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染色體結(jié)構(gòu)捕捉技術(shù)自從人類開始使用顯微鏡觀察細胞以來,細胞核內(nèi)的絲狀染色體構(gòu)造一直為科學家所好奇。隨著逐步建構(gòu)的遺傳學與生物化學概念,包括:由四個鹼基構(gòu)成密碼的DNA是生物體內(nèi)的主要遺傳物質(zhì),影響性狀表現(xiàn)的基因位在染色體上,DNA是由雙股螺旋分子所構(gòu)成,強化子影響啟動子對其所屬基因的表現(xiàn)調(diào)控等。 圖一 3C技術(shù)原理與衍生之4C、5C及Hi-C技術(shù)。
他們的實驗首先使用低濃度福馬林處理細胞,使距離相近的絲狀染色體產(chǎn)生鍵結(jié),再用限制酶將大片段DNA切成小片段,使得鍵結(jié)的DNA序列形成X型構(gòu)造(圖一),接著用接合酶將X型DNA分子的兩端進行分子內(nèi)接合,以產(chǎn)生8字型或絲帶狀DNA構(gòu)造。再以65℃左右高溫進行反鍵結(jié),將第一步產(chǎn)生的相鄰DNA分子間鍵結(jié)打開,使接合的分子恢復成線狀或環(huán)狀。最后,以定量聚合酶連鎖反應(yīng)放大產(chǎn)物及后續(xù)定序。
由于相鄰DNA序列有較高的機率于實驗的第一步中產(chǎn)生鍵結(jié),使得實驗最后定量聚合酶連鎖反應(yīng)中,相鄰序列有較多的反應(yīng)產(chǎn)物。接著以定序結(jié)果反推序列于基因體上的位置,如此便能推測引子的目標序列與基因體內(nèi)的其他特定序列,在空間上具有何種程度的交互作用,也就能依此建構(gòu)一段特定DNA序列的染色體在細胞核內(nèi)的3D結(jié)構(gòu)。使用3C技術(shù)所得到的DNA結(jié)構(gòu)圖譜 ,可用來解釋DNA結(jié)構(gòu)上的改變,包括直鏈形成環(huán)形DNA,如何調(diào)控特定基因的表現(xiàn)。還有,由于DNA片段在空間上的相互作用,會造成染色體構(gòu)型上的改變,進而影響相關(guān)基因的調(diào)控,因此可研究強化子和啟動子如何影響目標基因的RNA轉(zhuǎn)錄。
圖二模擬3C技術(shù)所得之序列位置對照聚合酶反應(yīng)產(chǎn)物圖與DNA構(gòu)型圖譜。
左圖模擬基因A經(jīng)過3C技術(shù)所得之上下游序列片段(1到7)聚合酶連鎖反應(yīng)產(chǎn)量。由于聚合酶反應(yīng)產(chǎn)物量與相鄰DNA序列在實驗過程中形成的鍵結(jié)率成正相關(guān),因此可以由縱軸的數(shù)值反應(yīng)出片段之間在空間上的遠近,進而推測出長鏈DNA在空間上的相互作用關(guān)系圖譜。序列片段1到7中,可能部分為已知的強化子,另外功能從未被描述但與基因A有相互作用的其他片段,則可能是具有功能的強化子。因此可以藉由3C技術(shù)得到新的基因調(diào)控片段與機制。另外,以往功能從未被描述的DNA序列,也可因為3C技術(shù)的應(yīng)用,得以讓研究人員從序列與基因片段的交互作用中,預測出新的基因表現(xiàn)調(diào)控機制。因此,3C技術(shù)的發(fā)展為基因表現(xiàn)的研究帶來了相當大的突破。 然而3C技術(shù)也不是全然沒有限制,由于大部分雙倍體生物的基因只有一對序列,針對基因體中數(shù)百萬鹼基對進行放大時,稀少片段所得到的訊號往往容易被非專一性鍵結(jié)的雜訊給覆蓋。因此對照組挑選、謹慎的實驗設(shè)計、實驗數(shù)據(jù)的正確解讀,有可能會造成3C實驗結(jié)果判定上的困難。另外,由于3C技術(shù)針對目標序列以聚合酶連鎖反應(yīng)進行放大,在一次實驗設(shè)計中要探討整個基因體序列的交互作用必須準備相當多的引子對,仍然限制全基因體3D結(jié)構(gòu)的分析 。
隨著生物晶片以及更便宜且高通量的次世代定序陸續(xù)發(fā)展,以3C為基礎(chǔ)的4C、5C或 HiC 等技術(shù),被設(shè)計并應(yīng)用以解構(gòu)一條帶有數(shù)億鹼基對染色體的構(gòu)型 ,或提升到數(shù)千個鹼基對以下的解析度,使科學家能夠更精確地預測可能的基因調(diào)控序列及染色體結(jié)
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